Cosa c'è dietro le preferenze delle zanzare

Perché alcune persone sono il pasto preferito delle zanzare?

Quasi ogni volta che si fa un barbecue estivo, c'è sempre qualcuno che si agita freneticamente mentre gli altri sembrano non essere infastiditi. Alla fine della serata, questa persona è piena di punture rosse e si chiede perché sia stata scelta come buffet delle zanzare.

Non si tratta solo di sfortuna o del vecchio mito del “sangue dolce”. La vera risposta sta in un mix affascinante di biologia, chimica e genetica che rende alcune persone irresistibili per questi piccoli succhiasangue!

È tutta una questione di chimica

Le zanzare femmine (sì, solo le femmine pungono: hanno bisogno di sangue per produrre le uova) sono essenzialmente dei rilevatori chimici volanti. Sono in grado di fiutare determinati segnali corporei da distanze incredibili per trovare il loro prossimo pasto.

Cosa ti rende così attraente per questi piccoli vampiri? Analizziamo la questione in termini semplici.

Il tuo gruppo sanguigno potrebbe giocare a tuo sfavore

Che tu ci creda o no, il tuo gruppo sanguigno gioca un ruolo significativo nel determinare quanto sei attraente per le zanzare, e non puoi farci nulla!

Se hai il gruppo sanguigno 0, cattive notizie: gli studi dimostrano che le zanzare si posano sulle persone con gruppo sanguigno 0 molto più spesso che su quelle con gruppo sanguigno A.

Ecco il colpo di scena: questi insetti possono capire il tuo gruppo sanguigno prima ancora di pungerti. La maggior parte delle persone emette attraverso la pelle segnali chimici che fungono da cartellone pubblicitario per il proprio gruppo sanguigno. Se sei di tipo O e questi segnali sono presenti nel tuo sudore, è come se indossassi un cartello con la scritta “Cibo gratis” per tutte le zanzare nelle vicinanze.

Quella birra in giardino potrebbe costarti cara

Pensaci due volte prima di aprirne una fresca durante la tua prossima serata all'aperto!

In uno studio, gli uomini che hanno bevuto solo una birra sono diventati improvvisamente delle calamite per le zanzare. Qualcosa nell'alcol altera la chimica del tuo corpo in modi che le zanzare adorano.

Il trucco? Possono rilevare questi cambiamenti quasi istantaneamente dopo il tuo primo sorso, prima ancora che tu senta l'effetto dell'alcol. Quindi quella birra rinfrescante viene accompagnata dall'attenzione delle zanzare che non hai chiesto.

Ogni volta che respiri, stai dicendo “Sono qui!”

Ogni respiro che fai invia un invito a cena alle zanzare vicine. L'anidride carbonica (CO₂) nel tuo respiro è la loro versione di un'app per tracciare la consegna della pizza.

Possono seguire la tua scia di CO₂ fino a 45 metri di distanza! Ecco perché ronzano intorno al tuo viso (dove espiri), perché le persone più grosse spesso vengono punte di più (più CO₂) e perché le donne incinte sono particolarmente attraenti per le zanzare (la gravidanza aumenta la produzione di CO₂ di circa il 21%).

Se hai un metabolismo più veloce, espiri più CO₂, il che equivale ad alzare il volume del tuo segnale di richiamo per le zanzare. Questo è uno dei motivi per cui i bambini sono spesso ricoperti di punture nonostante siano più piccoli: il loro metabolismo è in genere più veloce di quello degli adulti.

I minuscoli esserini che vivono sulla tua pelle fanno la differenza

Qui è dove la cosa diventa strana ma interessante: il mix di batteri che vivono sulla tua pelle gioca un ruolo enorme nel determinare quanto sei appetitoso per le zanzare.

La tua pelle ospita milioni di batteri microscopici per centimetro quadrato. Questi piccoli abitanti producono odori che le zanzare possono rilevare: alcuni odorano come un pasto gourmet, altri come un cartello “non mangiare”.

Le persone con molti batteri dello stesso tipo (piuttosto che un mix diversificato) tendono ad attirare più zanzare. La tua firma batterica unica è uno dei motivi per cui la preferenza delle zanzare rimane costante: se ti amano oggi, probabilmente ti ameranno anche la prossima estate.

I batteri sulla tua pelle producono alcuni acidi che fanno impazzire le zanzare. Questo mix batterico è influenzato da:

I tuoi geni
Ciò che mangi
La frequenza con cui fai la doccia (lavarsi spesso può renderti temporaneamente meno attraente per loro)

Dai la colpa ai tuoi genitori

Il fattore più importante nella tua attrattiva per le zanzare? I tuoi geni. Studi su gemelli identici hanno dimostrato che la genetica incide per circa l'85% sul tuo grado di attrattiva per le zanzare.

Questo pone l'attrattiva per le zanzare nella stessa categoria dell'altezza e dell'intelligenza: è scritta principalmente nel tuo DNA!

I tuoi geni controllano:

Ciò che la tua pelle produce naturalmente
Gli acidi presenti nel tuo sudore
Il profumo caratteristico del tuo corpo

Se le zanzare ti hanno sempre amato, è improbabile che questo cambi. È letteralmente nel tuo DNA.

Anche il tuo abbigliamento e i tuoi passi di danza contano

Sebbene la chimica del corpo sia l'attrazione principale, le zanzare utilizzano anche segnali visivi quando si avvicinano.

Sono attratte dal movimento e dai colori scuri che risaltano contro il cielo. Ecco perché:

Indossare abiti scuri (soprattutto neri, blu scuro e rossi) può renderti un bersaglio più appetibile
Le persone che si muovono di più alle feste spesso finiscono per essere punte di più
A volte stare fermi può aiutare un po' (anche se se la tua chimica corporea è molto attraente, ti troveranno comunque)

I vincitori sfortunati

Quindi, se hai il sangue di tipo O, ti piace bere birra all'aperto, hai un metabolismo veloce e il giusto corredo genetico, congratulazioni per aver vinto la lotteria dell'attrazione delle zanzare! Probabilmente sei il “distrattore di zanzare” non ufficiale di tutto il tuo gruppo di amici.

Capire tutto questo non è solo una curiosità interessante, ma potrebbe portare alla creazione di repellenti per insetti migliori, progettati per la tua specifica chimica corporea.

Quindi, la prossima volta che sarai l'unico pieno di punture mentre tutti gli altri stanno bene, ricorda: non è solo sfortuna. È il tuo corpo che fa pubblicità come un cartellone pubblicitario, annunciando a tutte le zanzare in giro che sei “il miglior pasto in città”!